Em 1862, um grupo de marinheiros embriagados estavam a fazer arruaças pelas ruas da capital do Brasil na época, o Rio de Janeiro. Acontece que esses marinheiros estavam à paisana e não eram brasileiros, mas ingleses. Os marinheiros foram presos, pois estavam a perturbar a ordem pública.
Outro incidente ocorrido, para agravar a situação diplomática entre os dois impérios (Brasil e Inglaterra), foi o naufrágio do navio inglês "Prince of Wales", na costa da província do Rio Grande do Sul, tendo sua carga sido perdida, talvez roubada.
Quando soube do ocorrido, o plenipotenciário inglês, William Dougal Christie, decidiu tomar suas atitudes. Exigiu do Imperador D. Pedro II pedidos de desculpas pelo fato ocorrido e uma indenização pela perda da carga do navio. O nosso Imperador, não concordando com a situação, negou-se a atender tais exigências, o que fez com que Christie tomasse atitudes mais drásticas, acirrando os ânimos de todos.
O aprisionamento de alguns navios mercantes brasileiros pelo subordinado da Rainha Vitória revoltou os brasileiros, e logo, na Baía de Guanabara, podiam ser vistas as naus britânicas apontando seus canhões para os passageiros das barcas de Niterói.
O povo sabia que a violência inglesa não era justa, e correram até o Paço da Cidade para encontrar o Imperador, que estava reunido com o Conselho de Estado. Milhares pediam a D. Pedro que não se demorassem as represálias às atitudes do embaixador inglês. Afinal, a honra do Brasil estava em jogo.
As palavras de D. Pedro II foram essas:
"- Calma, calma, senhores! Eu sou primeiro que tudo brasileiro, e como tal, mais do que ninguém, estou empenhado em manter ilesas a dignidade e a honra da Nação. E assim como confio no entusiasmo do meu povo, confie o povo em mim e no meu Governo, que vai proceder como as circunstâncias requerem, mas de modo que não seja ultrajado o nome de brasileiros, de que todos nos ufanamos. Onde sucumbirem a honra e a soberania da Nação, eu sucumbirei com elas. Confiem no meu Governo, e fiquem certos de que sem honra, não quero ser Imperador!"
O Imperador cercado pelas pessoas que desaprovavam
as atitudes do embaixador inglês.
Quadro: Estudo para a Questão Christie (1864)
de Victor Meirelles
O que fez D. Pedro II? O que aconteceu com a relação diplomática dos dois países? O Brasil cedeu às pressões da principal potência do planeta da época, e detentora da mais poderosa frota marítima? Aguardem a próxima postagem! :)